블랙핑크 제니 신곡 화제성과 흥행이 2026년 여름을 뜨겁게 달구고 있습니다. 2026년 7월 24일 공개된 싱글 'Less Than A Lover'는 발매 직후 유튜브 트렌딩 월드와이드 1위, 아이튠즈 27개 국가·지역 1위를 기록하며 올해 K팝 솔로 신곡 중 최다 지역 1위라는 새 이정표를 세웠습니다. 강렬한 퍼포먼스 대신 서정적이고 청량한 여름 감성을 택한 이번 '반전의 여름'이 어떻게 차트와 화제성을 동시에 잡았는지 살펴봅니다.
예상 밖의 청량한 여름, 반전의 신곡
대중은 제니의 여름 신곡이라면 파워풀하고 강렬한 에너지일 것이라고 예상했습니다. 'Mantra', 'like JENNIE' 등 기존 솔로 곡들이 자신감과 자기 확신의 메시지를 강하게 내세워 온 만큼 자연스러운 예측이었죠. 그러나 제니는 과감하게 반대 방향을 택했습니다. 서정적 감성과 설렘을 머금은 청량한 무드로 여름을 채웠고, 그 선택이 적중했습니다.
'Less Than A Lover'는 친구도 연인도 아닌, 그 어디쯤에 머무는 모호한 관계의 감정을 담은 곡입니다. 제니는 직접 작사와 작곡에 참여했으며 "여름을 생각하며 쓴 곡"이라고 소개했습니다. 힘을 뺀 속삭이는 보컬과 담백한 멜로디는 곡이 전하는 여운을 한층 깊게 만들어 줍니다.
이번 싱글은 공개 전 폴란드 '오프너 페스티벌(Open'er Festival)' 무대에서 라이브로 먼저 선보였다는 사실이 뒤늦게 알려지며 한 번 더 화제를 모았습니다. 페스티벌 현장에서 이미 뜨거운 호응을 이끈 곡이었기에, 정식 발매 후 차트 성과는 더욱 예고된 결과이기도 했습니다.
곡·뮤직비디오 완성도 완벽 해부
뮤직비디오에서 주목할 점은 제니가 디렉팅까지 직접 맡았다는 것입니다. 스페인의 골목과 푸른 들판, 햇빛이 반짝이는 해변을 배경으로 촬영한 영상은 화려한 세트나 극적 장치 없이 자연광과 풍경만으로 시네마틱한 미장센을 완성했습니다. 손을 맞잡으려다 놓치고, 입을 맞추려다 멀어지는 장면들이 곡의 감정선과 정확히 맞아떨어집니다.
곡의 정서와 뮤직비디오 연출 방향이 완벽하게 맞물리면서, 싱글 하나로 음원·영상 플랫폼 전반에 존재감을 남기는 구조가 형성됐다는 분석도 나옵니다. 아티스트가 음악과 영상 모두를 주도했을 때 콘텐츠 완성도가 얼마나 높아질 수 있는지를 보여주는 사례로 꼽힙니다.
화제의 주인공, 모델 카이는 누구?
뮤직비디오 공개 전부터 뜨거운 화제를 몰고 온 것은 제니의 인스타그램에 올라온 폴라로이드 사진이었습니다. 이모지로 얼굴을 가린 남성의 어깨에 기댄 포즈 하나로 열애설과 신곡 프로모션 추측이 동시에 쏟아졌죠. 그 주인공이 대만 출신 2002년생 패션모델 카이(KAI)라는 사실이 밝혀지며 그는 단숨에 화제의 인물로 떠올랐습니다.
카이는 한국 활동 2년 차 모델로, '에잇세컨즈', '타임 옴므', '로우클래식' 등 국내 주요 패션 브랜드 캠페인에 참여하며 존재감을 쌓아 왔습니다. 세븐틴 도겸X승관 유닛 'Blue' 뮤직비디오에 출연한 경력도 있습니다. 인위적이지 않은 곱슬머리와 앳된 비주얼, 쿨한 빈티지 스타일링이 그의 독보적인 매력 포인트로 꼽힙니다.
뮤직비디오에서 카이는 제니와 자연스럽고 편안한 케미를 보여주며 곡이 담은 '여름 로맨스'의 분위기를 완성했습니다. 두 사람의 자연스러운 호흡이 영상 전반에 흐르면서, 뮤직비디오 자체가 하나의 단편 영화처럼 감상되는 몰입감을 만들어 냈습니다.
글로벌 차트 성적 총정리
발매와 동시에 기록 행진이 시작됐습니다. 아래 표에서 주요 차트 성과를 한눈에 확인하세요.
| 플랫폼·차트 | 성과 |
|---|---|
| 유튜브 뮤직비디오 트렌딩 월드와이드 | 1위 |
| 한국·미국 유튜브 비디오 트렌딩 | 1위 |
| 아이튠즈 톱 송 (필리핀·인도네시아·브라질 등) | 27개 국가·지역 1위 (올해 K팝 솔로 최다) |
| 중국 QQ뮤직·넷이즈뮤직·쿠거우뮤직 | 3대 플랫폼 전체 1위 / QQ뮤직 골드 인증 |
| 멜론 HOT100 | 최고 2위 / 톱100 진입(25위권) |
| 애플뮤직 톱 송 (캄보디아·베트남·라오스 등) | 다수 국가·지역 상위권 |
중국 3대 음악 플랫폼인 QQ뮤직, 넷이즈뮤직, 쿠거우뮤직을 모두 석권했으며, 특히 QQ뮤직에서는 올해 발표된 여자 솔로 싱글 가운데 유일하게 골드 인증을 받으며 현지 호응을 수치로 증명했습니다. 동시에 필리핀, 인도네시아, 브라질 등 27개 국가·지역 아이튠즈 '톱 송' 차트에서 1위를 차지하며 올해 발표된 K-팝 솔로곡 중 최다 1위 기록을 세웠습니다.
제니는 곡 제작 전반에 참여한 것은 물론 뮤직비디오 디렉팅까지 직접 맡으며 본인의 미감을 전면에 드러내는 동시에 크리에이티브 역량을 보여주었습니다. 이처럼 음악과 영상이 한 방향으로 맞물린 결과가 차트 전방위 성과로 이어졌다는 분석이 나옵니다.
솔로 아티스트 제니의 커리어 서사
제니는 2018년 블랙핑크 멤버 중 가장 먼저 솔로 활동에 나섰습니다. 데뷔 싱글 'SOLO'는 서클 차트와 빌보드 '월드 디지털 송 세일즈' 차트 정상을 동시에 석권했고, 뮤직비디오는 한국 여성 솔로 가수 최초로 10억 뷰를 돌파하며 K팝 여성 솔로의 새 이정표를 세웠습니다. 이후 2023년 개인 레이블 '오드 아틀리에(Odd Atelier)'를 설립, 2024년 컬럼비아 레코드와 손잡으며 글로벌 시장 기반을 확장했습니다.
2025년 발표한 첫 솔로 정규 앨범 'Ruby'는 전 세계 판매량 100만 장을 기록하고, 영국 오피셜 앨범 차트에서 K팝 여성 솔로 아티스트 최고 순위에 오르며 세계 시장에서의 경쟁력을 입증했습니다. 'Mantra', 'Love Hangover', 'ExtraL' 등 선공개 싱글들로 다양한 음악적 스펙트럼을 보여준 제니는 싱어송라이터로서의 면모를 꾸준히 쌓아 왔습니다.
최근에는 호주 밴드 테임 임팔라와의 협업 'Dracula (JENNIE Remix)'가 미국 빌보드 핫100에서 2주 연속 5위, 팝 에어플레이에서 1위를 기록하며 글로벌 팝 시장에서의 입지도 탄탄히 다졌습니다. 'Less Than A Lover'는 그 연장선에서 제니 솔로 커리어에 또 하나의 챕터를 더하는 곡으로 평가받고 있습니다.
다가오는 글로벌 무대 일정
신곡의 여세를 몰아 제니는 하반기에도 굵직한 글로벌 무대를 예고하고 있습니다. 미국 '롤라팔루자 시카고(Lollapalooza Chicago)', 일본 '서머 소닉 2026(SUMMER SONIC 2026)' 등 대형 페스티벌 무대에 오를 예정입니다. 구체적으로는 2026년 8월 1일 시카고 그랜트 파크에서 헤드라이너로 서며, 8월 14일 도쿄, 16일 오사카 무대까지 이어집니다.
이미 코첼라, 마드 쿨 페스티벌, 거버너스 볼, 콤플렉스콘 등 글로벌 주요 페스티벌을 헤드라이너로 장악한 바 있는 제니. 롤라팔루자 시카고 무대에서 'Less Than A Lover'가 라이브로 어떤 에너지를 발산할지에도 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
이번 신곡이 페스티벌 세트리스트에 자연스럽게 녹아들어, 강렬한 퍼포먼스 곡과 대비되는 서정적 무드로 관객들에게 또 다른 감동을 줄 것으로 기대됩니다. '반전의 여름'을 완성한 제니의 다음 행보에서 눈을 뗄 수 없는 이유입니다.
🙋 FAQ | 자주 묻는 질문
Q1. 제니 'Less Than A Lover'는 어떤 장르의 곡인가요?
로파이(Lo-fi) 감성의 기타와 빈티지 일렉트릭 키보드가 어우러진 얼터너티브 팝(Alternative Pop) 장르입니다. 제니가 직접 작사·작곡에 참여했으며 친구도 연인도 아닌 모호한 관계의 감정을 담았습니다.
Q2. 뮤직비디오에 등장하는 남성은 누구인가요?
대만 출신 2002년생 패션모델 카이(KAI)입니다. 국내에서 로우클래식, 에잇세컨즈 등 브랜드 캠페인에 참여하며 활동해 온 모델로, 이번 뮤직비디오를 계기로 대중적 인지도가 크게 높아졌습니다.
Q3. 발매 후 주요 차트 성과는 어떻게 됐나요?
아이튠즈 27개 국가·지역 1위(올해 K팝 솔로 최다), 중국 3대 음악 플랫폼 전체 1위, 유튜브 뮤직비디오 트렌딩 월드와이드 1위, 멜론 HOT100 최고 2위를 기록했습니다.
Q4. 제니의 다음 공개 무대 일정은 언제인가요?
2026년 8월 1일 미국 롤라팔루자 시카고 헤드라이너로 서며, 이후 8월 14일 도쿄, 16일 오사카에서 열리는 서머 소닉 2026에도 출연할 예정입니다.